初期數(shù)字示波器只顯示信息工作電壓隨時(shí)間的轉(zhuǎn)變，作判定的觀查。接著，改善的數(shù)字示波器具有定量分析的作用，精確測(cè)量力度和時(shí)間，及其他們的轉(zhuǎn)變狀況。另外，以便紀(jì)錄和較為偶發(fā)事件，要依靠數(shù)碼相機(jī)和示波管的長(zhǎng)余暉效用。
模擬數(shù)字示波器的單位階躍響應(yīng)由豎直放大儀和負(fù)極示波管來決策。八十年代數(shù)字示波器導(dǎo)入大數(shù)字解決和微控制器，出現(xiàn)數(shù)字示波器，如今把模擬數(shù)字示波器稱之為
模擬即時(shí)數(shù)字示波器（ART），數(shù)字示波器稱之為大數(shù)字儲(chǔ)存數(shù)字示波器（DSO）。
ART必須與網(wǎng)絡(luò)帶寬相一致的放大儀和陰極射線示波管，伴隨著頻率的提升，對(duì)陰極射線示波管的加工工藝規(guī)定嚴(yán)苛，成本上升，存并短板。DSO要是與網(wǎng)絡(luò)帶寬相一致的髙速A/D轉(zhuǎn)化器，其他存儲(chǔ)芯片和D/A轉(zhuǎn)化器及其顯示屏全是較低速檔成的構(gòu)件，顯示屏能用LCD平面圖列陣和五顏六色顯示屏。
DSO選用微控制器作操縱和數(shù)據(jù)處理方法，使DSO具備超前的開啟、組成開啟、毛邊捕獲、波型解決、硬拷貝輸出、硬盤紀(jì)錄、長(zhǎng)期波型儲(chǔ)存等ART所不具有的作用，現(xiàn)階段DSO的網(wǎng)絡(luò)帶寬也超出1GHz，在很多層面都超出ART的特性。
DSO也是存在的不足，網(wǎng)絡(luò)帶寬在于取樣率，較為通用性的取樣率相當(dāng)于網(wǎng)絡(luò)帶寬的4倍。重現(xiàn)的波型靠?jī)?nèi)插優(yōu)化算法補(bǔ)足，波型會(huì)有失幀；A/D變換速度更快，但D/A變換速度比較慢，故波型升級(jí)率低，間斷性數(shù)據(jù)信號(hào)會(huì)被忽略；豎直像素一般用8位，顯而易見較低；控制面板旋紐多，萊單繁雜，應(yīng)用不便捷；沒有色度調(diào)配，觀查不上三維圖型；波型存儲(chǔ)量不足，沒法對(duì)波型開展解決等LRC電橋。
現(xiàn)階段DSO的存在的不足已基礎(chǔ)被擺脫，可是并不是所有優(yōu)良特性都反映在同一部數(shù)字示波器內(nèi)，亦即每一集DSO都是有一定特性，也是一些不夠，在挑選型號(hào)規(guī)格時(shí)應(yīng)當(dāng)注意比照。一些型號(hào)規(guī)格的DSO具備與ART一樣的波型升級(jí)率，一些型號(hào)規(guī)格的DSO卻沒有，有一種DSO具備ART的顯示屏三維圖型顯示信息工作能力，而絕大多數(shù)DSO不具有這類特性。絕大多數(shù)DSO即時(shí)網(wǎng)絡(luò)帶寬與一次網(wǎng)絡(luò)帶寬同樣，但也是只確保即時(shí)網(wǎng)絡(luò)帶寬的DSO。